Несмотря на успех картины, студия «Двадцатый век Фокс» решила не снимать больше фильмов о Шерлоке, поэтому в следующий раз он вернулся на экраны только в 1942 году с помощью «Юниверсал Пикчерс». Руководство студии увидело в рассказах Конан Дойла прекрасный материал для серии фильмов категории B — дешевых, быстро снятых, предназначенных для распространенных тогда сдвоенных сеансов в кинотеатрах, когда зрители могли посмотреть два фильма по цене одного.

Выкупив права на персонажа у наследников Конан Дойла, они начали производство, оставив Рэтбоуна и Брюса в главных ролях, а также Мэри Гордон в роли миссис Хадсон.

Что студия не собиралась оставлять, так это Викторианскую эпоху, в которой происходило действие предыдущих фильмов. В картине 1942 года «Шерлок Холмс и голос ужаса» зрители встречают уже современных Холмса и Ватсона, которые противостоят нацистам. Сюжет фильма строится на реальном факте: во время Второй мировой войны в Англии регулярно выходила немецкая пропагандистская радиопрограмма, которую вел «Лорд Гав-Гав». В 1944 году бесстрашная парочка переживает новые приключения: выходят фильмы «Паучиха», «Багровый коготь» и «Жемчужина смерти». К «Паучихе» создатели сериала «Шерлок» испытывают особо нежные чувства.

«Ночной террор» — еще одно расследование непобедимого дуэта

«Это квинтэссенция всех фильмов о Холмсе, — говорит Стивен Моффат. — Здесь соединилось больше рассказов, чем в любой другой экранизации».

«Лучшие пятьдесят девять минут», — добавляет Марк, намекая на очень короткую продолжительность картины, что, впрочем, не было чем-то необычным для малобюджетных фильмов того времени.

«Повествование развивается напряженно и стремительно, — говорит Стивен. — Прошло всего десять минут, а ты уже думаешь: „Все уже случилось, что еще можно показывать?!“».

В 1945 году последовали фильмы «Дом страха», «Женщина в зеленом» и «Бегство в Алжир», а вышедшие в следующем году «Ночной террор» и «Прелюдия к убийству» завершили серию.

В целом выпущено было 14 фильмов, и 12 из них сняли всего за пять лет. Не в последнюю очередь благодаря этим картинам, Холмс и Ватсон превратились в культовых персонажей, известных на весь мир, а Рэтбоун и Брюс для многих стали их идеальным воплощением. И это несмотря на то, что сюжеты этих фильмов зачастую не следовали оригиналу.

Хотя сериал «Шерлок» во всем мире вызвал крайне положительную реакцию, призраки Рэтбоуна и Брюса 53 года спустя нависли и над ним.

«Был один отзыв, который очень ругал современное время действия сериала, — объясняет Марк. — Его автор возмущался: „Это неправильный Шерлок Холмс! Он должен быть человеком Викторианской эпохи. Идите и посмотрите на Бэзила Рэтбоуна!“ Я почти что написал этому гению, чтобы пожелать удачного просмотра, ведь у него было на выбор целых два фильма из четырнадцати. Но к счастью, другие сделали это за меня!»

Роберт Стивенс и Колин Блейкли — Холм и Ватсон в фильме Билла Уайлдера

Частная жизнь. Выпущенный в 1970 году фильм «Частная жизнь Шерлока Холмса» получил очень неоднозначные отзывы, но, тем не менее, стал культовой классикой.

С начала 50-х годов американские студии начали энергично выманивать аудиторию из уютных кресел перед телевизором в залы кинотеатров. Одним из способов это сделать стали так называемые картины для премьерного показа, необычайно длинные фильмы, шедшие с антрактом, которые сначала показывали в избранных кинотеатрах и только потом выпускали в широкий прокат (зачастую в урезанной версии). Эти эпические ленты, от классических пеплумов «Бен-гур» (1959) и «Спартак» (1960) до приключенческого боевика «Там, где гнездятся орлы» и заумного артхауса Стенли Кубрика «2001 год: Космическая одиссея», использовали все преимущества большого экрана и объемного звучания и предлагали своим зрителям прекрасную картинку и великолепные саундтреки.

«Частная жизнь Шерлока Холмса», снятый Билли Уайлдером, представлял собой один из таких фильмов, и первоначально его должны были выпустить на экраны в полном хронометраже, однако возросшая осторожность киностудий, обеспокоенных провалами нескольких дорогостоящих проектов, привело к тому, что фильм был сильно урезан.

Уайлдера заметили в 1940-х годах, когда он снял такие фильмы-нуары, как «Двойная страховка» (1944) и «Бульвар Сансет» (1950), а известность ему принесла серия легких комедий, включая «В джазе только девушки» с непревзойденной Мэрилин Монро. К сожалению, к концу 1960-х его карьера пошла на спад, и печальный опыт с Шерлоком Холмсом ситуацию не улучшил.

В «Частной жизни Шерлока Холмсе» снялись Роберт Стивенс в роли Холмса и Колин Блейкли в роли Ватсона. По первоначальной задумке, фильм должен был состоять из четырех отдельных историй, но на окончательном монтаже осталось всего две: легкомысленная байка о Холмсе, который пытается избежать назойливого внимания русской балерины, утверждая, что он предпочитает мужчин (и у него отношения с Ватсоном), и геройское приключение со шпионами, подводными лодками и лох-несским чудовищем.

Было отснято много дополнительного материала. Но, хотя эти материалы потом были включены в коммерческие релизы, до нас дошла только урезанная двухчасовая версия, показанная в кинотеатрах. Фильм сократил сам Уайлдер, а не студия: он был так же неуверен в первоначальном трехчасовом варианте, как и все остальные, и принял решение сам, без вмешательства вышестоящего руководства.

Хотя по описанию фильма можно подумать, что наш детектив предстает там в весьма глупом свете, эта экранизация до сих пор остается у поклонников Шерлока Холмса одной из самых любимых.

«Наш Майкрофт — это Майкрофт не Дойла, — признается Марк Гэттис, — а Билли Уайлдера». Ужасно толстый в книгах, в фильме Майкрофт, сыгранный Кристофером Ли, предстает сухим жилистым человеком, весьма коварным и хитроумным. Клуб «Диоген» — в оригинале Майкрофт учредил его как место для «самых необщительных людей Лондона» — здесь стал не более чем ширмой для деятельности Британской секретной службы.

«Это удивительно меланхоличный фильм, — говорит Марк. Он одновременно почтительно и непочтительно относится к оригиналу».

Несмотря на то что картина провалилась в прокате, она заняла достойное место в домашних видеоколлекциях и часто упоминается как одна из лучших экранизаций Холмса для большого экрана.

Джереми Бретт и Дэвид Бурк примеряют образ Холмса и Ватсона

Любимое дело. В течении многих лет образы Холмса и Ватсона были неразрывно связаны с Бэзилом Рэтбоуном и Найджелом Брюсом, несмотря на то, что множество других актеров появлялось в этих ролях. Однако в 1984 году, с выходом новой серии экранизаций, снятой телекомпанией «Гранада Телевижн», ситуация начала меняться. На роль Шерлока был взят Джереми Бретт, и он сыграл его с такой страстью и решимостью, что зрителям порой казалось, что ему тесно в маленькой коробке телевизора. Стремясь стать лучшим, самым достоверным Холмсом из всех — намерение, которое вызвала скорее одержимость ролью, чем тщеславие, — Бретт очень тщательно изучил своего персонажа и сильно вжился в роль, возможно, даже слишком сильно.

Бретт был давним другом Роберта Стивенса. Будучи осведомленным о нестабильной психике Бретта и памятуя о своем собственном опыте с «Частной жизнью Шерлока Холмса», он попытался убедить его не браться за эту роль. «Мне повезло, что она меня не убила, — сказал он Бретту. — Тебе придется пройти через такой ад, чтобы влезть в шкуру этого персонажа, что это тебя разрушит».

Бретту был в 1986 году поставлен диагноз биполярное расстройство, а за те годы, пока он играл Шерлока, его психическое состояние еще больше ухудшилось. Ему прописали таблетки литиума от депрессии, что серьезно подорвало его здоровье, повредив сердце, а также вызвав задержку жидкости, путаницу в мыслях. Съемочной группе пришлось пройти через многие испытания, чтобы привыкнуть к Бретту и наладить рабочий процесс. Кроме того, он был достойной парой своему персонажу в том, что касалось потребления табака: по словам его современников, он выкуривал больше шестидесяти сигарет в день.